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A história de 'O conto da aia' passa-se num futuro muito próximo e tem como cenário uma república onde não existem mais jornais， revistas， livros nem filmes - tudo fora queimado。 As universidades foram extintas。 Também já não há advogados， porque ninguém tem direito a defesa。 Os cidadãos considerados criminosos são fuzilados e pendurados mortos no muro， em praça pública， para servir de exemplo enquanto seus corpos apodrecem à vista de todos。 Nesse Estado teocrático e totalitário， as mulheres são as vítimas preferenciais， anuladas por uma opressão sem precedentes。 O nome dessa república é Gilead， mas já foi Estados Unidos da América。 As mulheres de Gilead não têm direitos。 Elas são divididas em categorias， cada qual com uma função muito específica no Estado - há as esposas， as marthas， as salvadoras etc。 À pobre Offred coube a categoria de aia， o que significa pertencer ao governo e existir unicamente para procriar。 Offred tem 33 anos。 Antes， quando seu país ainda se chamava Estados Unidos， ela era casada e tinha uma filha。 Mas o novo regime declarou adúlteros todos os segundos casamentos， assim como as uniões realizadas fora da religião oficial do Estado。 Era o caso de Offred。 Por isso， sua filha lhe foi tomada e doada para adoção， e ela foi tornada aia， sem nunca mais ter notícias de sua família。 É uma realidade terrível， mas o ser humano é capaz de se adaptar a tudo。 Com esta história， Margaret Atwood leva o leitor a refletir sobre liberdade， direitos civis， poder， a fragilidade do mundo tal qual o conhecemos， o futuro e， principalmente， o presente。